Oceanografen luiden noodklok voor koraalriffen
Het Great Barrier Reef. © ap.Ongeveer 2.600 oceanografen die samenzijn op een conferentie in Australië hebben gewaarschuwd dat de koraalriffen in de wereld in ijltempo verdwijnen. Ze roepen op dringend te reageren tegen de klimaatverandering en te redden wat er te redden valt.De oproep van de wetenschappers, ter gelegenheid van het Internationaal Symposium voor Koraalriffen in de stad Cairns, is opmerkelijk. De wetenschappers, onder wie de meest gereputeerde in hun onderzoeksveld, benadrukken dat de bestaansmiddelen van tientallen miljoenen mensen op het spel staan. De koraalriffen zijn volgens wetenschappers een bron van werk en voedsel voor de inwoners van de kustregio's in de wereld, genereren inkomsten via toerisme, en dienen als natuurlijke golfbrekers bij hoge golven en stormen.
TijdsintervalDe wetenschappers eisen dringende maatregelen om de schade te beperken van de stijging van de oceaantemperaturen, de verzuring van de wateren, de overbevissing en de vervuiling afkomstig van land in te perken. 'We hebben een tijdsinterval waarin de wereld kan reageren tegen de klimaatverandering, maar dat wordt steeds kleiner', zei Terry Hughes, voorzitter van het symposium, dat om de vier jaar plaatsvindt met wetenschappers uit ongeveer tachtig landen.
HalveringIn de Caraïben ging 75 tot 85 procent van de koraalriffen de afgelopen 35 jaar verloren, zegt Jeremy Jackson, oceanograaf van het Smithsonian Institution in de Verenigde Staten. Het 'Great Barrier Reef' in Australië - nochtans een van de beste beschermde oceanische ecosystemen ter wereld - werd de laatste 50 jaar al de helft kleiner.
